Liker du tilfeldigheter og spenning? Har du noensinne følt et behov for å spille på maskiner kun basert på flaks eller lykke?
Spilleautomaten har vært en del av den vestlige kultur siden 1800-tallet når maskiner som simulerte pokerhender ble oppfunnet. Fem roterende hjul med bilde av alle 52 kortene i en kortstokk på, var oppsettet på disse og spilleren spilte på den som det vi kaller enarmet banditt i dag. Man kunne ikke vinne penger på disse, men man ville få lodd, sjetonger eller kunger for øl, drinker eller hva annet som ble solgt der de automatene var utplassert. Disse var mekaniske og mekaniske var vanlige helt fram til den fullstendig automatiske spilleautomaten ble oppfunnet i 1964. «Money Honey» var en svært populær form for spilleautomat og var den vanligst maskinen i Las Vegas.
Dagens maskin har som regel tre til fem hjul installert i spillmekanikken. Når hjulene starter å spinne, vil de stoppe etter en gitt stund. Da stopper et hjul av gangen. Hvert hjul har en mengde med symboler som i kombinasjon kan gi en gevinst til spilleren. Jo vanskeligere kombinasjon, desto høyere gevinst. Eieren av spilleautomaten kan også regulere oddsen for å treffe de kombinasjonene ved å justere hvordan hjulene stanser.
I de siste ti til femten årene har spilleautomater gjennomgått en stor utvikling, hvor de fleste automater har gått over til en ren elektronisk fremstilling. Mekaniske hjul brukes ikke lengre og er byttet ut med skjermer med digitale hjul. I tillegg har også den vanlige enarmede banditten og flere andre flyttet over på internett, hvor digitale versjoner av de gamle automatene kan spilles og nye funksjoner lett kan legges til. Bonusspill og lydsignaler har erstattet det mekaniske og enkle.
I Norge ble de første spilleautomatene introdusert fra Finland på 1930-tallet. Det var i regi av Røde Kors som innførte kronespill eller såkalte «knipsekasser», hvor 5-øring var innsatsverdi. Fram til etter krigen var det utplassert hele 1800 spilleautomater. De automatiske var ikke tillatt i Norge før 1990-tallet, men alle de norske passasjerferjene i internasjonale farvann hadde enarmede banditter og lignende automatiserte spillmaskiner installert fra 1970-tallet.
På 1990-tallet fikk organisasjoner med allmennyttige formål, som Røde Kors og lignende, lov til å utplassere automatiserte spillautomater etter konsesjon og flere idrettsforeninger og humanitære organisasjoner tjente veldig gode penger på disse automatene. Lotteritilsynet rapporterte at i 2005 ble det omsatt for 27 milliarder kroner på de automatene som var utplassert i Norge. Samtidig med denne utviklingen, ble det rapportert en økning av spilleavhengige. I 2003 vedtok politikere på Stortinget at Norsk Tipping kun kunne ha disse spilleautomatene og alle andre automater tilknyttet veldedige organisasjoner ble forbudt. Denne lovbestemmelsen trådte først i kraft i 2007 og da kunne bingohaller og spillehaller. Dette skulle føre til en mer sterkere håndheving av aldersgrense for automater og bedre kontroll over markedet.
Norsk Tipping fikk også lov til å sette ut automater med rulett og enarmede banditter, hvor spillere måtte ha personlig spillekort for å kunne spille på dem. De første kortene var forhåndsfylt med fire hundre kroner og automatene var dempet for lokkende lyder og lys. To tusen kroner var også grensen for hvor mye penger man kunne vinne og få utbetalt, dette i motsetning til hvordan det var før når flere gevinster kunne samles sammen. Automatene hadde også en utbetalingsandel av 80 prosent, det vil si at åtti prosent av det som ble satset, ville etter hvert bli utbetalt i bonuser. Sjansen for at man kunne vinne to tusen kroner var like stor, selv om noen allerede hadde vunnet en gevinst på den.
Etter forbudet mot spilleautomater i Norge, ble digitale versjoner på kasinosider mer og mer populære. Det finnes veldig mange versjoner av spilleautomater på nettet. Flere hjul kunne legges til og andre funksjoner som Wild, Scatter, bonusspill, jackpoter og progressive jackpoter gjorde at markedet tiltrakk seg flere spillere. I tillegg kunne flere temaer legges til, som safaritemaer, sportstemaer og filmtemaer. Med digitale versjoner kan disse temaene enkelt opprettes og byttes ut. Selv om de kanskje er inspirert av de tradisjonelle spillautomatene, så er ikke så like. De gir høyere gevinster, bonusspill og jackpoter.
Nettbaserte spilleautomater er styrt av RNG (Random Number Generator), som gir et tilfeldig utfall for hvert hjul som spinne. RNG fungerer som en digital terning eller flere terninger. Det er designet for å gi et helt tilfeldig utfall og har vært brukt i dataspill siden rollespill og lignende spill ble populært.
Retrospill er veldig populært på digitale spilleautomater. Blant disse er kjente maskiner som Jackpot 2000, Old Timer og Super Joker. De lever i beste velgående online på norske kasinoer og har spredd seg forbi de norske grenser i tillegg. Utenlandske kasinoer har skjønt den norske hungeren for spilleautomater, selv om det også fører til sine egne problemer.
I tillegg til de vanlige spilleautomater var også arkadespill veldig populært fra 70-tallet. Disse var utplassert i spillehaller og inneholdt versjoner av populære spill som Frogger og lignende. Etterhvert som de også utviklet seg og ble veldig populære. Etter hvert falt de også bort, men mindre på grunn av regulering fra myndighetene. Det var mye på grunn av spillkonsoller designet for hjemmet, som på 90-tallet ble billigere og mer populært. Spillehaller falt bort og flere personer spiller både dataspill og spilleautomater fra datamaskinen eller konsollen og nå er det også mulig å spille over mobil og nettbrett.
Spilleautomater har i lang tid hatt en tilknytning til spilleavhengighet eller spillegalskap, som man pleide å omtale det. På 90-tallet økte det drastisk antall spilleavhengige og det førte til nye lovgivninger og regulering av det private marked. De nye automatene på nett har også ført til at en gruppe mennesker har blitt spilleavhengige.
Menneskeheten har alltid hatt en tendens for å satse på tilfeldigheter. Spilleautomater har gitt mennesker over hele verden muligheten for å føle på spenninga og satse på helt tilfeldige hendelser. Med internett har denne muligheten bare økt og det virker ikke til å avta med det første.